Comment affûter un katana ?

La première étape de l'affûtage traditionnel est appelée kesho-togi. Elle consiste en un polissage esthétique destiné à faire ressortir le hamon, cette ligne de trempe si caractéristique du katana. Ce travail fin a pour but de magnifier la lame, en lui donnant un éclat subtil et en soulignant ses propriétés structurelles internes sans pour autant altérer sa fonctionnalité.

Vient ensuite le jigane-togi, une phase essentielle durant laquelle l'artisan met en relief la texture de l'acier feuilleté. Cette opération révèle les plis internes issus du forgeage traditionnel, ce qui permet d’apprécier visuellement la complexité métallurgique de la lame. Le jigane - ou surface de la lame - acquiert ainsi une profondeur et une texture unique, véritable signature de chaque forgeron.

Enfin, la dernière étape, appelée hadori-togi, se concentre sur l'accentuation du hamon. À l’aide de pierres spécifiques et de techniques minutieuses, l’artisan redessine la ligne de trempe en lui apportant une clarté et une netteté accrues. Cette finition délicate demande une grande précision et s’apparente à une forme d’expression artistique, conférant au katana son identité visuelle définitive.

L'exécution de ces techniques incombe aux togishi, des artisans hautement qualifiés dont le travail exige des années de formation et une maîtrise parfaite des matériaux et outils.